とうとう押してしまった……。

　自分には無縁と思っていたし、躊躇していた。「登録」の文字を押せないでいた。そしてやっと……。

　未だかつて女性と付き合ったことがない俺は、いつも友人や同僚、更には女性社員にまで馬鹿にされていた。

 

「○○部署のあの人、童貞らしいよ」

「えっ。マジ？　あの歳で？」

「ないわー」

 

　彼女たちは、俺に聞こえない声で話しているつもりなのだろうが、残念ながら、俺の耳にはダイレクトに響いていた。

　彼女たちは加減を知らない。容赦なく俺を罵倒しているのだ。

　当の本人が聞いているとも知らずに。

 

　中学生という多感な時期にクラスメートの女の子に振られて以来、女性に告白する事がトラウマになっていた。女という生き物に臆病になっていた。社会人になれば、そのうち誰かいい人と巡り会えるだろうと期待していた。しかし、その期待も見事に裏切られ、俺はとうとう折れた。

 

　そんな時だった。同僚に「デジカフェ」 を勧められたのは。

 

　正直期待なんかしていなかった。今まで使ったことなんてなかった。それに現実にモテない俺だ。見た目は冴えないし、勉強もそこそこ。収入もたいしてない。そんな俺を気にかけてくれる人なんているのだろうか。

　女の子たちのプロフィールを見ては、可愛いなー。と思うだけ。いいねを押すだけの一方的な関係。

「彼女……か」

　いつか、俺にも。なんて妄想をしては、「ないな・・・。」と溜息を吐く。

 

『ぴこん』

　ポケットの中でスマートフォンが揺れた。

　誰だろう……。

「お！？」

 

　デジカフェ からの通知。

『初めまして。プロフィールを見て、気になっちゃって。あなたさえ良かったら、お話しませんか？』

 

　昼休みに「いいね」した子だった。メッセージくれたということは……。

　しかし、こんな可愛い子・・・からかわれてるか、暇つぶしだろうな。

 

一応、返事を返す。

『初めまして。メッセージありがとうございます。俺で良かったら是非お話させて頂きたく……』

　固すぎるだろうか。文字を打つ手を止め、考え、打ち直す。

『初めまして。メッセージありがとう。俺で良かったら』

　送信。……少し素っ気ないだろうか。この後どう返せばいいのだろう。スクリーンを睨んだまま悶々としていると、受信トレイに赤いバッジが表示された。

 

『ありがとう。嬉しいよ！私は、貴方のこと、もっと知りたいです』

　彼女からの返信だった。

 

　それから、俺と彼女は、デジカフェ を通して話すようになった。

　好きな食べ物に、趣味、休日の過ごし方や仕事の話。嬉しかったこと、悲しかったことも。将来なんかもお互いに語り合い、時間を共有しあった。

　彼女は本当に素敵な人だった。

　

　日に日に ”会ってみたい” という気持ちがだんだん俺の中で膨らんでいった。

 

 

「よお。どうしたんだよ。そんな顔して・・・？」

 

　昼休憩の間、ラウンジスペースでぼんやりとしていた俺に、同僚のひとりが声をかけた。俺に、デジカフェ を紹介した奴だ。

 

「……お前かあ。」

スマホをポケットの中に滑り込ませる。

「ん？……なんで隠すんだよ。」

「なんでもねぇよ・・・」

　彼は口元に笑みを浮かべ、隣に腰掛けた。

「で？　その後アレ使ってみた？」

「んあ？・・・うん・・・。」

「なんか進展あったみたいだな笑」

「会う約束しないのか？」

「ええ!?　無理無理無理！会ったら速攻フラれ……あっ！　ちょっと！」

 

　彼は俺の手からスマホを奪い、画面をスクロールする。今、俺のスマホ画面には彼女とのトーク履歴が赤裸々になっていた。

「やべ。かわいいじゃん？　デートでも誘ってみれば？」

奴は、からかっているかのような笑みを浮かべた。

　まるで「こいつには無理だろうな」っと言っているかのようだった。

「そんな軽く言うなよ。」

「お前ならできるって！」

「そう……かなあ。」

「おう。いけるいける！」

　彼は自販機で缶コーヒーを二本買うと、一本を俺に手渡し、背中をポンッと押すように叩き、「がんばれよ」と俺を励ますそぶりをした。

 

　ああ、マジでこの子と付き合ったら、あいつどんな顔するんだろうな・・・会社の女子たちも・・・

 

　会いたい。でも踏みとどまっていた。彼女に断られたら・・・と思うと怖かった。１日に何度もスクリーンを覗き込んだ。彼女とのやりとりは俺の冴えない日常に暖かな安らぎを与えた。

　　デジカフェ にはデジログという日記機能があり、俺は毎日日記を投稿した。

　　彼女にもっと自分を知って欲しくて、外見ではない、中身を見て欲しくて・・・

 

　　いつか会える日を夢見て・・・